Capítulo 17 (O Simbolo Perdido)

CAPÍTULO 17

A diretora Inoue Sato era um espécime temível - uma tempestade violenta em forma de mulher

com apenas 1,47m de altura. Era esquelética, tinha os traços irregulares e uma doença de pele

conhecida como vitiligo, que dava à sua tez o aspecto manchado de um bloco áspero de granito

coberto por placas de líquen. Seu terninho azul amarrotado pendia do corpo macilento como um saco

frouxo, e a camisa de colarinho aberto nada fazia para esconder a cicatriz do pescoço. Seus colegas

de trabalho já haviam reparado que a única concessão de Sato à vaidade física parecia ser depilar

com uma pinça seu copioso buço.

Fazia mais de uma década que Inoue Sato supervisionava o Escritório de Segurança da CIA.

Seu QI era muito acima da média e seus instintos tinham uma precisão assustadora, combinação que

lhe conferia uma segurança que a tornava aterrorizante para qualquer pessoa incapaz de realizar o

impossível. Nem mesmo o diagnóstico de um câncer de garganta agressivo em estágio terminal a

havia derrubado. A batalha lhe custara um mês de trabalho, metade da laringe e um terço do peso,

mas ela voltou ao trabalho como se nada tivesse acontecido. Inoue Sato parecia indestrutível. Robert

Langdon desconfiava que provavelmente não era o primeiro a confundir Sato com um homem ao

telefone, mas a diretora ainda o fuzilava com seus olhos negros abrasadores.

– Mais uma vez queira me desculpar, senhora. - Disse Langdon.

– Ainda estou tentando me situar aqui... A pessoa que diz estar com Peter Solomon me enganou

para me fazer vir a Washington hoje à noite. - Ele tirou o fax do paletó. - Foi isto aqui que ele me

enviou mais cedo. Eu anotei o número do jatinho que ele mandou para me buscar, então quem sabe a

senhora não poderia ligar para a Agência Nacional de Aviação e rastrear o...

A diminuta mão de Sato deu um bote para agarrar o pedaço de papel. Ela o enfiou no bolso

sem sequer abri-lo.

– Professor, quem está no comando desta investigação sou eu e, até o senhor começar a me

dizer o que quero saber, sugiro que não fale a menos que alguém lhe dirija a palavra.

Sato então se virou para o chefe de polícia.

– Chefe Anderson - falou ela, chegando perto demais e erguendo para ele os olhinhos negros -,

pode fazer a gentileza de me dizer que diabos está acontecendo aqui? O segurança no portão leste me

disse que vocês encontraram uma mão humana no chão. É verdade?

Anderson deu um passo para o lado e revelou o objeto no meio do piso.

– Sim, senhora, faz poucos minutos.

Ela olhou de relance para a mão como se não passasse de uma peça de roupa esquecida.

– E mesmo assim o senhor não me disse nada quando eu liguei?

– Eu... Eu pensei que a senhora soubesse.

– Não minta para mim.

Anderson murchou diante do olhar dela, mas sua voz permaneceu firme.

– Senhora, a situação aqui está sob controle.

– Duvido muito que isso seja verdade. - Disse Sato com a voz igualmente firme.

– Uma equipe de criminalística está a caminho. Quem fez isso pode ter deixado impressões

digitais.

Sato fez cara de cética.

– Acho que uma pessoa esperta o suficiente para passar pelo seu controle de segurança com a

mão cortada de alguém provavelmente é esperta o suficiente para não deixar impressões digitais.

– Pode ser, mas tenho a responsabilidade de investigar.

– Na verdade, você está dispensado dessa responsabilidade a partir de agora. Eu estou

assumindo o caso.

Anderson se retesou.

– Isto aqui não é exatamente da competência do ES, é?

– Sem dúvida que sim. Esta é uma questão de segurança nacional.

A mão de Peter?, perguntou-se Langdon, que assistia à conversa atônito. Segurança nacional.

Ele sentia que seu objetivo de encontrar Peter o mais rápido possível não era compartilhado por Sato.

A diretora do ES parecia estar com uma ideia totalmente diferente na cabeça. Anderson também

parecia intrigado.

– Segurança nacional? Com todo o respeito, senhora...

– Até onde eu sei - interrompeu ela -, o meu cargo é superior ao seu. Sugiro que faça

exatamente o que eu disser, sem questionar nada.

O chefe de polícia aquiesceu e engoliu em seco.

– Mas não deveríamos pelo menos tirar as digitais dos dedos para confirmar que a mão

pertence a Peter Solomon?

– Eu confirmo - disse Langdon, sentindo uma certeza nauseante. - Reconheço o anel... E a mão

dele. - Ele fez uma pausa. - Mas as tatuagens são novas. Alguém fez isso com ele recentemente.

– Como disse? - Pela primeira vez desde sua chegada, a diretora pareceu perturbada. - A mão

está tatuada?

Langdon assentiu. - O polegar tem uma coroa. E o indicador, uma estrela.

Sato sacou seus óculos e caminhou até a mão, rodeando-a feito um tubarão.

 

– Além disso - disse Langdon -, embora não dê para ver os outros três dedos, tenho certeza de

que eles também vão estar com as pontas tatuadas.

Sato pareceu intrigada com a observação e gesticulou para Anderson se aproximar.

– Chefe, pode dar uma olhada nos outros dedos para nós, por favor?

Anderson se agachou ao lado da mão, tomando cuidado para não tocar nela. Aproximou a

bochecha do chão e examinou a parte de baixo dos dedos fechados.

– Ele tem razão, diretora. Todos os dedos estão tatuados, mas não estou conseguindo ver muito

bem o que os outros...

– Um sol, uma lamparina e uma chave. - Disse Langdon em tom neutro.

Sato ficou de frente para Langdon, avaliando-o com os olhos miúdos.

– E como é que o senhor pode saber isso? - Langdon retribuiu seu olhar.

– A imagem da mão humana marcada dessa forma nas pontas dos dedos é um ícone muito

antigo. É conhecida como "a Mão dos Mistérios".

Anderson se levantou abruptamente.

– Esta coisa tem nome? - Langdon aquiesceu.

– É um dos ícones mais secretos do mundo antigo. - Sato entortou a cabeça.

– Então posso perguntar que raios isso está fazendo no meio do Capitólio dos Estados Unidos?

Langdon desejou poder acordar daquele pesadelo.

– Tradicionalmente, minha senhora, a mão era usada como um convite.

– Um convite... Para quê? - Quis saber ela.

Ele baixou os olhos para os símbolos tatuados na mão cortada do amigo.

– Durante séculos, a Mão dos Mistérios representou uma convocação mística. Basicamente, ela

é um convite para receber conhecimentos sagrados, um saber protegido a que apenas uma pequena

elite tinha acesso.

Sato cruzou os braços finos e ergueu para ele os olhos negros feito carvão.

– Bem, professor, para alguém que alega não ter a menor ideia do que está fazendo aqui... O

senhor está se saindo muito bem até agora.