Capítulo 54 (O Simbolo Perdido)

CAPÍTULO 54

Agitadíssimo, o vigia responsável pelo perímetro do CAMS percorreu correndo a trilha de

cascalho que margeava o complexo. Acabara de receber um telefonema de um segurança lá dentro

dizendo que o painel de acesso do Galpão 5 tinha sido sabotado e que uma luz de segurança indicava

que a porta de correr que dava para a área externa estava aberta.

O que será que está acontecendo?

Quando chegou à porta de correr, viu que de fato ela estava aberta cerca de um metro.

Estranho, pensou. Esta porta só pode ser destrancada por dentro. Ele tirou a lanterna do cinto e

iluminou a escuridão profunda do galpão. Nada. Sem querer pisar lá dentro, avançou só até o limiar e

enfiou a lanterna pela abertura, virando-a para a esquerda e em seguida para a... Duas mãos

poderosas agarraram seu pulso e puxaram-no para o breu. O vigia sentiu seu corpo ser girado por

uma força invisível. Um forte cheiro de etanol invadiu-lhe as narinas. A lanterna saiu voando de sua

mão e, antes de ele sequer conseguir processar o que estava acontecendo, um punho duro feito pedra

colidiu com seu esterno. O vigia desabou no chão de cimento... Grunhindo de dor, enquanto um vulto

alto se afastava dele.

O homem ficou deitado de lado, arquejando à medida que tentava respirar. Sua lanterna estava

ali perto, com o facho se estendendo rente ao piso e iluminando o que parecia uma espécie de lata de

metal. O rótulo dizia ser óleo para bico de Bunsen.

Um isqueiro produziu uma faísca, e a chama laranja iluminou uma forma que quase não

parecia humana. Meu Deus do céu! O vigia mal teve tempo para processar o que estava vendo antes

de a criatura de peito nu se ajoelhar e encostar a chama no chão.

No mesmo instante, uma faixa de fogo se materializou, saltando para longe de onde eles

estavam e correndo para dentro do vazio. Atônito, o vigia olhou para trás, mas a criatura já estava

saindo pela porta de correr e sumindo na noite.

O vigia conseguiu se sentar, fazendo uma careta de dor enquanto seus olhos seguiam o rastro

de fogo. Que diabos! A chama parecia pequena demais para representar perigo, mas foi então que ele

viu algo totalmente aterrorizante. O fogo já não iluminava apenas a escuridão vazia. Tinha avançado

até a parede do fundo do galpão, onde passara a iluminar uma imensa estrutura de cimento. O vigia

nunca tivera permissão para entrar no Galpão 5, mas sabia muito bem o que devia ser aquilo.

O Cubo.

O laboratório de Katherine Solomon.

A chama chispou em linha reta direto para a porta externa do laboratório. O vigia se levantou

cambaleando, sabendo muito bem que o rastro de óleo provavelmente continuava por debaixo da

porta do laboratório... E logo iria iniciar um incêndio lá dentro. No entanto, quando se virou para sair

correndo e buscar ajuda, sentiu uma lufada inesperada de ar passar por ele. Por um breve instante,

todo o Galpão 5 ficou banhado em luz. O vigia não chegou a ver a bola de fogo de hidrogênio

irromper para cima, arrancando o telhado do Galpão 5 e subindo centenas de metros no ar. Tampouco

viu choverem do céu os fragmentos de tela de titânio, equipamentos eletrônicos e gotículas de silício

derretido das unidades holográficas de armazenamento do laboratório.

Katherine Solomon dirigia seu carro rumo ao norte quando viu o súbito clarão no espelho

retrovisor. Um forte estrondo ecoou pelo ar da noite, espantando-a.

Fogos de artifício?, pensou. Será que há algum show no intervalo do jogo dos Redskins?

Ela se concentrou na estrada, ainda pensando na ligação para a emergência que acabara de

fazer do telefone público de um posto de gasolina deserto.

Katherine havia convencido a atendente a mandar a polícia até o CAMS para investigar um

intruso tatuado e, rezava ela, também para encontrar sua assistente, Trish. Além disso, pedira à

atendente que verificasse o endereço do Dr. Abaddon em Kalorama Heights, onde achava que Peter

estava sendo mantido refém.

Infelizmente, ela não conseguira obter o número do celular de Langdon, que não constava do

catálogo. Sem outra alternativa, estava seguindo em alta velocidade em direção à Biblioteca do

Congresso, onde ele lhe dissera que a encontraria.

A aterrorizante revelação da verdadeira identidade do Dr. Abaddon havia mudado tudo.

Katherine já não sabia em quem acreditar. A única certeza era que o mesmo homem que matara sua

mãe e seu sobrinho tantos anos atrás havia capturado seu irmão e tentado matá-la. Quem é esse

louco? O que ele quer? A única resposta que lhe vinha à mente não fazia sentido. Uma pirâmide?

Igualmente incompreensível era o motivo pelo qual aquele homem tinha ido ao seu laboratório

naquela noite. Se queria machucá-la, por que não fizera isso na privacidade de sua casa, mais cedo?

Por que se dera o trabalho de mandar um torpedo e se arriscar a invadir seu laboratório?

Inesperadamente, os fogos de artifício em seu espelho retrovisor ficaram mais intensos e o

clarão inicial foi seguido por uma visão inesperada - uma bola de fogo flamejante que Katherine

pôde ver se erguendo acima da linha das árvores. Mas que diabos é isso? A bola de fogo estava

acompanhada por uma fumaça preta... E não vinha de nenhum lugar próximo ao estádio dos

Redskins. Atônita, ela tentou imaginar que fábrica poderia estar situada atrás daquelas árvores... A

sudeste da rodovia.

Então, como um caminhão a toda a velocidade, a verdade a atingiu.