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CAPÍTULO 6
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– Não pode chegar mais perto? - Robert
Langdon sentiu uma súbita onda de ansiedade quando
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o motorista parou na Rua 1, a uns bons 400 metros do prédio do Capitólio.
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– Infelizmente não. - Respondeu o motorista. -
Segurança nacional. Hoje em dia nenhum
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veículo pode se aproximar dos prédios importantes. Sinto muito,
senhor.
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Langdon verificou o relógio, surpreso ao ver que já eram 18h50. Uma área em obras em torno
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do National Mall os atrasara, e sua palestra começaria dali a 10 minutos.
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– O tempo está virando - disse o motorista,
saltando do carro e abrindo a porta do passageiro. -
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É melhor o senhor se apressar. -
Langdon fez menção de pegar a carteira, mas o homem o deteve
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com um gesto. - O seu anfitrião já me deu uma generosa gorjeta além da tarifa.
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Típico de Peter, pensou Langdon, recolhendo suas coisas.
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– Está bem, obrigado por me trazer.
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As primeiras poucas gotas de chuva começaram a cair quando Langdon pisou na
esplanada
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central graciosamente curva que descia para a entrada subterrânea de visitantes. O Centro de
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Visitantes do Capitólio tinha sido um projeto caro e
controverso. Descrito como uma cidade
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subterrânea comparável a partes da Disney World, ele supostamente disponibilizava
mais de 46 mil
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metros quadrados de espaço para exposições, restaurantes e salões de conferência. Langdon estava
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curioso para conhecê-lo, embora não tivesse previsto uma caminhada tão longa. O céu ameaçava
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desabar a qualquer momento. Ele apressou o passo para uma
corrida leve, mas seus sapatos sociais
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patinavam no cimento molhado. Eu me vesti para dar uma palestra,
não para uma corrida de 400
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metros ladeira abaixo na chuva! Quando chegou ao final da
esplanada, estava sem ar e ofegante.
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Empurrou a porta giratória e parou por alguns instantes no
saguão para recuperar o fôlego e secar as
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roupas com as mãos. Enquanto fazia isso, ergueu os
olhos para o espaço recém-concluído à sua
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volta. Confesso que estou impressionado.
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O Centro de Visitantes do Capitólio não se parecia em nada com o que ele
esperava. Como era
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subterrâneo, Langdon estava apreensivo antes de entrar ali. Um acidente
na infância o havia deixado
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preso durante uma noite inteira dentro de um poço fundo, o que lhe causara uma aversão quase
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incapacitante a espaços fechados. Mas, apesar de estar
debaixo da terra, aquele lugar era de alguma
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forma... Arejado. Leve. Amplo.
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O teto era uma vasta superfície de vidro com uma série de impressionantes luminárias que
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lançavam um brilho tênue sobre os acabamentos interiores
em tom de pérola. Normalmente,
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faltando para o início da palestra, abaixou a cabeça e percorreu apressado o saguão principal em
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direção ao posto de controle de segurança e às escadas rolantes. Relaxe, disse a
si mesmo. Peter sabe
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que você está a caminho. O evento não vai começar sem você.
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No posto de controle, um jovem guarda hispânico conversou com Langdon enquanto
ele
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esvaziava os bolsos e retirava do pulso o relógio antigo.
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– Mickey Mouse? - indagou o guarda, parecendo achar um pouco de
graça.
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Langdon assentiu, acostumado com aquele tipo de comentário. A edição de colecionador do
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relógio do Mickey tinha sido presente dos pais em seu aniversário de 9 anos.
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– Uso este relógio para me lembrar de ter calma e
levar a vida menos a sério.
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– Acho que não está dando certo - comentou o guarda com
um sorriso. - O senhor parece muito
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apressado.
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Langdon sorriu e pôs a bolsa de viagem na esteira de
raios X.
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– Para que lado fica o Salão das Estátuas?
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O guarda fez um gesto em direção às escadas rolantes.
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– O senhor vai ver as placas.
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– Obrigado. - Langdon pegou a bolsa da esteira e se afastou
depressa.
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Enquanto a escada rolante subia, ele respirou fundo e tentou
organizar os pensamentos. Olhou
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para cima, através do teto de vidro salpicado de
chuva, para a cúpula iluminada do Capitólio, cujo
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formato parecia o de uma montanha. Era uma construção espantosa. A pouco mais de 90
metros de
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altura do chão, a estátua Liberdade Armada fitava a
escuridão enevoada como uma sentinela
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fantasmagórica. Langdon sempre achara irônico o fato de os trabalhadores que
haviam erguido cada
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pedaço da estátua de bronze de seis metros até lá em cima terem sido escravos - um
segredo do
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Capitólio que raramente constava do currículo das aulas de História do ensino médio. Na verdade,
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todo aquele prédio era uma mina de ouro de mistérios bizarros, que incluíam uma "banheira da
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morte" responsável pelo "assassinato" por
pneumonia do vice-presidente Henry Wilson, uma
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escadaria com uma mancha de sangue indelével na qual um número exagerado de visitantes parecia
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tropeçar, e uma câmara lacrada no subsolo dentro da
qual, em 1930, trabalhadores descobriram o
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falecido cavalo empalhado do general John Alexander Logan. Mas
nenhuma lenda era tão longeva
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quanto os 13 fantasmas que supostamente assombravam o prédio. Muitos diziam que o espírito do
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arquiteto da cidade, Pierre L'Enfant, perambulava pelos salões tentando receber seus honorários, a
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essa altura 200 anos atrasados. O fantasma de um operário que caíra da cúpula do Capitólio durante a
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construção era visto vagando pelos corredores com uma caixa de
ferramentas. E, é claro, a mais
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famosa aparição de todas, que teria sido vista
diversas vezes no subsolo do Capitólio - um gato preto
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Langdon saiu da escada rolante e tornou a verificar as horas. Três minutos. Percorreu apressado
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o corredor amplo, seguindo as placas que indicavam o Salão das Estátuas e ensaiando mentalmente
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as palavras inaugurais. Precisava admitir que o assistente de
Peter tinha razão; o tema de sua palestra
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era perfeitamente adequado a um evento organizado em Washington
por um célebre maçom.
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Não era nenhum segredo a capital norte-americana ter uma rica história maçônica. A própria
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pedra angular daquele prédio havia sido assentada por George
Washington em pessoa durante um
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ritual completo de Maçonaria. A cidade fora concebida e
projetada por mestres maçons - George
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Washington, Benjamin Franklin e Pierre L'Enfant -, mentes
poderosas que enfeitaram sua nova
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capital com simbolismo, arquitetura e arte maçônicos.
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As pessoas, é claro, projetam nesses símbolos todo tipo de ideias malucas.
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Muitos teóricos da conspiração alegam que os pais fundadores dos
Estados Unidos esconderam
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poderosos segredos e mensagens simbólicas no desenho das ruas de
Washington. Langdon nunca deu
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importância a isso. Informações equivocadas sobre os maçons eram tão comuns que mesmo alunos
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de Harvard pareciam ter noções surpreendentemente distorcidas a
respeito da irmandade.
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No ano anterior, um calouro havia entrado na sala de aula com os
olhos esbugalhados, trazendo
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uma página impressa da internet. Era um mapa da capital no qual
determinadas ruas haviam sido
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destacadas para formar diversos desenhos -pentáculos satânicos, um esquadro e um compasso
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maçônicos, a cabeça de Baphomet -, provando
aparentemente que os maçons que projetaram
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Washington estavam envolvidos em algum tipo de conspiração obscura e mística.
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– Interessante - disse Langdon -, mas está longe de ser convincente. Se você traçar um número
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suficiente de linhas de interseção em um mapa, obrigatoriamente vai
encontrar todo tipo de forma.
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– Mas não pode ser coincidência! - Exclamou o aluno.
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Com paciência, Langdon lhe mostrou que as mesmas formas podiam ser
desenhadas em um
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mapa de Detroit. O rapaz pareceu profundamente desapontado.
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– Não desanime - disse Langdon. - Washington de fato tem alguns
segredos incríveis... Só que
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nenhum deles está neste mapa.
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O jovem se empertigou.
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– Segredos? De que tipo?
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– Toda primavera, eu dou um curso chamado Símbolos Ocultos. Falo muito sobre a
capital.
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Você deveria se matricular.
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– Símbolos ocultos! - O calouro pareceu novamente animado. - Então existem mesmo
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símbolos demoníacos na capital! - Langdon sorriu.
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– Desculpe, mas a palavra oculto, apesar de remeter a imagens de
adoração ao demônio, na
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contrariasse a doutrina tinha de ser escondido ou
"oculto" e, como a Igreja se sentia ameaçada por
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isso, redefiniu tudo o que fosse "oculto" como uma
coisa má, e o preconceito perdurou.
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– Ah. - O rapaz encurvou os ombros.
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Ainda assim, naquela primavera, Langdon reconheceu o rapaz
sentado na primeira fila em
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meio aos 500 alunos que enchiam o Teatro Sanders de Harvard, uma
antiga sala de conferências
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cheia de ecos, com assentos de madeira que rangiam.
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– Bom dia a todos - exclamou de cima do grande tablado. Ligou um
projetor de slides, e uma
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imagem se materializou às suas costas. - Enquanto se
acomodam, quantos de vocês reconhecem o
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prédio desta foto?
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– O Capitólio dos Estados Unidos! - ecoaram, em uníssono, dezenas de vozes. - Em
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Washington!
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– Isso mesmo. Há mais de quatro milhões de quilos de ferro nessa cúpula. Um feito
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incomparável de engenhos idade arquitetônica para os anos 1850.
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– Surreal! - gritou alguém.
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Langdon revirou os olhos, desejando que alguém banisse aquela expressão.
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– Muito bem, e quantos de vocês já foram a Washington? Umas poucas mãos se levantaram.
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– Só isso? - Langdon fingiu surpresa. - E quantos de vocês já foram a Roma, Paris, Madri ou
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Londres?
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Quase todas as mãos da sala se levantaram. Como
sempre. Um dos ritos de passagem para
os
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universitários norte-americanos era viajar de trem pela Europa nas férias de verão antes de encarar a
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dura realidade da vida.
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– Parece que há mais gente aqui que já visitou a Europa do que a sua própria capital. Qual a
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explicação para isso?
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– Na Europa não existe idade mínima para beber! - Gritou alguém no fundo da sala.
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Langdon sorriu.
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– E por acaso a idade mínima daqui impede algum de vocês de beber?
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Todos riram.
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Era o primeiro dia de aula, e os alunos estavam demorando mais
do que de costume para se
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acomodarem, remexendo-se e fazendo ranger os bancos de madeira.
Langdon adorava lecionar
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naquela sala porque podia medir o grau de interesse da turma
escutando quanto as pessoas se
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agitavam nos bancos.
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– Falando sério - disse Langdon -, a
arquitetura, a arte e o simbolismo de Washington estão
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entre os mais interessantes do mundo. Por que vocês cruzam oceano antes de visitar a
sua própria
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– As coisas mais antigas são mais legais - Disse alguém.
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– E por coisas antigas - esclareceu Langdon - suponho que você queira dizer castelos, criptas,
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templos, esse tipo de coisa?
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Cabeças aquiesceram simultaneamente.
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– Muito bem. Mas e se eu dissesse a vocês que Washington tem todas essas
coisas? Castelos,
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criptas, pirâmides, templos... Está tudo lá.
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Os rangidos diminuíram.
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– Meus amigos - disse Langdon, baixando a voz e avançando até a beira do tablado -, ao longo
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da próxima hora, vocês vão descobrir que o nosso país transborda de segredos e de histórias ocultas.
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E, exatamente como na Europa, todos os melhores segredos estão escondidos à vista de todos.
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Os bancos de madeira silenciaram por completo. Pronto.
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Langdon diminuiu as luzes e passou para o slide seguinte.
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– Quem pode me dizer o que George Washington está fazendo aqui?
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O slide era de um conhecido mural que mostrava George Washington
vestido com os trajes
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completos de um maçom, parado diante de uma estranha
engenhoca - um gigantesco tripé de madeira
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com um sistema de cordas e polias, no qual estava suspenso um
imenso bloco de pedra. Um grupo de
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espectadores bem-vestidos o rodeava.
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– Levantando esse grande bloco de pedra? - arriscou alguém. Langdon não disse nada, pois
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preferia, sempre que possível, que algum outro aluno fizesse a
correção.
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– Na verdade - sugeriu outro aluno -, acho que Washington está baixando a pedra. Ele está
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vestido com trajes maçónicos. Já vi imagens de maçons assentando pedras angulares. Na
cerimônia
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sempre tem essa espécie de tripé para colocar a primeira pedra.
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– Excelente - disse Langdon. - O mural mostra o pai do nosso país usando um tripé e uma polia
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para assentar a pedra angular do Capitólio em 18 de setembro de 1793, entre
11h15 e 12h30. -
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Langdon fez uma pausa, correndo os olhos pela sala. - Alguém pode me dizer o significado dessa
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data e hora? - Silêncio.
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– E se eu dissesse a vocês que esse momento exato foi escolhido
por três famosos maçons:
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George Washington, Benjamin Franklin e Pierre L'Enfant, o
principal arquiteto da capital?
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Mais silêncio.
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– A pedra angular foi assentada nessa data e hora simplesmente
porque, entre outras coisas, a
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auspiciosa Caput Draconis estava em Virgem.
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Todos trocaram olhares intrigados.
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– Espere aí - disse alguém. - O senhor está falando de... Astrologia?
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Alguém levantou a mão.
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– Está querendo dizer que os nossos pais fundadores acreditavam em
astrologia?
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Langdon deu um sorriso.
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– E muito. O que você diria se eu lhe contasse que a
cidade de Washington tem mais signos
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astrológicos em sua arquitetura do que qualquer outra cidade do
mundo... Zodíacos, mapas de
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estrelas, pedras angulares assentadas em datas e horários astrológicos precisos? Mais da metade dos
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homens que elaboraram a nossa Constituição eram maçons, estavam convencidos de que as
estrelas e
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o destino eram interligados e prestavam muita atenção à posição dos astros no céu enquanto
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estruturavam seu novo mundo.
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– Mas essa história toda de a pedra angular do Capitólio ter sido assentada quando Caput
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Draconis estava em Virgem... Que diferença faz? Não pode ser só coincidência?
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– Uma coincidência impressionante, considerando-se
que as pedras angulares das três
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estruturas que formam o Triângulo Federal, ou seja, o Capitólio, a Casa Branca e o Monumento a
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Washington, foram todas assentadas em anos diferentes, mas tudo
foi cuidadosamente programado
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para que isso ocorresse exatamente nessas mesmas condições astrológicas.
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Langdon se deparou com uma sala cheia de olhos arregalados.
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Algumas cabeças se abaixaram à medida que os alunos começavam a tomar notas.
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Alguém levantou a mão no fundo da sala.
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– Por que eles fizeram isso? - Langdon deu uma risadinha.
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– A resposta para essa pergunta é material para um semestre inteiro.
Se estiver curioso, deve
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fazer meu curso sobre misticismo. Para ser franco, não acho que vocês estejam emocionalmente
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preparados para ouvir a resposta.
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– Como assim? - gritou o aluno. - Experimente!
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Langdon fez uma pausa exagerada, como se estivesse pensando no
assunto, e em seguida
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balançou a cabeça, brincando com os alunos.
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– Desculpe, não posso. Alguns de vocês são calouros. Tenho medo de impressioná-los.
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– Conte para a gente! - gritaram todos. Langdon deu de ombros.
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– Talvez vocês devessem virar maçons ou membros da Ordem da Estrela
do Oriente e
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descobrir a resposta na origem.
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– A gente não pode entrar - argumentou um rapaz.
- Os maçons são uma sociedade super
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secreta!
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– Super secreta? É mesmo? - Langdon se lembrou do
grande anel maçônico que seu amigo
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Peter Solomon ostentava com orgulho na mão direita. - Então por que os maçons usam anéis,
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prendedores de gravatas ou broches maçônicos à vista de todos? Por que os prédios maçônicos
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possuem indicações claras? Por que os horários das suas reuniões são publicados no jornal? -
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Langdon sorriu ao ver todas as expressões intrigadas. - Meus amigos, os maçons não são uma
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sociedade secreta... Eles são uma sociedade com segredos.
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– Dá na mesma - murmurou alguém.
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– É? - desafiou Langdon. - Você diria que a Coca-Cola é uma sociedade secreta?
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– É claro que não - respondeu o aluno.
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– Bom, e se você batesse na sede da corporação e pedisse a receita da Coca-Cola
original?
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– Eles nunca iriam me dar.
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– Exatamente. Para conhecer o maior segredo da Coca-Cola, você precisaria entrar para a
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empresa, trabalhar por muitos anos, provar que é de confiança e, depois de muito tempo, alcançar os
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mais altos escalões, nos quais essa informação poderia ser compartilhada com você. E então você
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assinaria um termo de confidencialidade.
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– Então o senhor está dizendo que a Francomaçonaria é como uma grande empresa?
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– Só na medida em que tem uma hierarquia rígida e leva a confidencialidade
muito a sério.
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– Meu tio é maçom - entoou a voz aguda de uma moça. - E a minha tia detesta, porque
ele não
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conversa sobre isso com ela. Ela diz que a Maçonaria é tipo uma religião estranha.
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– Um equívoco muito comum.
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– Mas então não é uma religião?
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– Façam a prova dos nove - disse Langdon. - Quem aqui assistiu ao
curso do professor
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Whiterspoon sobre religião comparada?
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Várias mãos se levantaram.
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– Muito bem. Então me digam, quais são os três pré-requisitos para uma ideologia ser
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considerada religião?
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– Garantir, acreditar, converter - respondeu uma jovem.
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– Correto - disse Langdon. - As religiões garantem a salvação; as religiões acreditam em uma
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teologia específica; e as religiões convertem os não fiéis. - Ele fez uma pausa. - Mas a Maçonaria não
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se enquadra em nenhum desses três critérios. Os maçons não fazem promessas de salvação, não têm
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uma teologia específica, nem tentam converter ninguém. Na verdade, nas lojas maçônicas, conversas
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sobre religião são proibidas.
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– Então... A Maçonaria é anti-religiosa?
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– Pelo contrário. Um dos pré-requisitos para se tornar maçom é que você precisa acreditar em
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uma força superior. A diferença entre a espiritual idade maçônica e uma religião organizada é que os
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maçons não impõem a esse poder nenhuma definição específica ou nomenclatura. Em vez de
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genéricos como Ser Supremo ou Grande Arquiteto do Universo. Isso
possibilita a união de maçons
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de crenças diferentes.
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– Parece meio esquisito - comentou alguém.
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– Ou, quem sabe, estimulante e libertador? - sugeriu Langdon.
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– Nesta época em que culturas diferentes se matam para saber qual é a melhor definição de
|
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Deus, poderíamos afirmar que a tradição maçônica de tolerância e liberdade é louvável. - Langdon
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caminhou pelo tablado. - Além do mais, a Maçonaria está aberta a homens de todas as raças, cores e
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credos, e proporciona uma fraternidade espiritual que não faz qualquer tipo de discriminação.
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– Não faz discriminação? - Uma integrante da Associação de Alunas da universidade se
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levantou. - Quantas mulheres têm permissão para serem maçons, professor Langdon? - Langdon
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ergueu as mãos, rendendo-se.
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– Bem colocado. As raízes tradicionais da Francomaçonaria são as guildas de pedreiros da
|
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Europa, o que a tornava, portanto, uma organização masculina. Centenas de anos atrás, há quem diga
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que em 1703, foi fundado um braço feminino chamado Estrela do
Oriente. Essa organização possui
|
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mais de um milhão de integrantes.
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– Mesmo assim - disse a mulher -, a Maçonaria é uma organização poderosa da qual as
|
|
mulheres estão excluídas. Langdon não sabia ao certo quão poderosos os maçons ainda eram e não
|
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estava disposto a enveredar por essa seara. As opiniões sobre os maçons modernos iam de um bando
|
|
de velhotes inofensivos que gostavam de se fantasiar... Até um conluio secreto de figurões que
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|
controlava o mundo. A verdade estava sem dúvida em algum lugar entre essas duas
concepções.
|
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– Professor Langdon - disse um rapaz de cabelos encaracolados na
última fileira -, se a
|
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Maçonaria não é uma sociedade secreta, nem uma empresa, nem uma religião, então o que é?
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|
– Bem, se você perguntasse isso a um maçom, ele daria a seguinte definição: a
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Francomaçonaria é um sistema de moralidade envolto em alegoria e ilustrado por símbolos.
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– Isso me parece um eufemismo para "seita de malucos".
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– Malucos, você disse?
|
|
– É isso aí! - disse o aluno, levantando-se. - Sei muito bem o que eles
fazem dentro desses
|
|
prédios secretos! Rituais esquisitos à luz de velas, com caixões, forcas e crânios cheios de vinho para
|
|
beber. Isso, sim, é maluquice!
|
|
Langdon correu os olhos pela sala.
|
|
– Alguém mais acha que isso é maluquice?
|
|
– Sim! - entoaram os alunos em coro. Langdon deu suspiro fingido
de tristeza.
|
|
– Que pena. Se isso é maluco demais para vocês, então sei que nunca vão querer entrar para a
|
|
Um silêncio recaiu sobre a sala. A integrante da Associação de Alunas pareceu incomodada.
|
|
– O senhor faz parte de uma seita?
|
|
Langdon assentiu com a cabeça e baixou a voz até um sussurro conspiratório.
|
|
– Não contem para ninguém, mas, no dia em que o deus-sol Rá é venerado pelos pagãos, eu me
|
|
ajoelho aos pés de um antigo instrumento de
tortura e consumo símbolos ritualísticos de sangue e
|
|
carne.
|
|
A turma toda fez uma cara horrorizada. Langdon deu de ombros.
|
|
– E, se algum de vocês quiser se juntar a mim, vá à capela de Harvard no domingo,
ajoelhe-se
|
|
diante da cruz e faça a santa comunhão.
|
|
A sala continuou em silêncio. Langdon deu uma piscadela.
|
|
– Abram a mente, meus amigos. Todos nós tememos aquilo que foge à nossa compreensão.
|
|
|
|
As badaladas de um relógio começaram a ecoar pelos corredores do
Capitólio. Sete horas.
|
|
Àquela altura, Robert Langdon estava
correndo. Isso é o que eu chamo de entrada dramática.
|
|
Ao passar pelo corredor de ligação da Câmara, viu a entrada do Salão Nacional das Estátuas e se
|
|
encaminhou direto para lá.
|
|
Ao se aproximar da porta, diminuiu o passo até um ritmo descontraído e respirou fundo várias
|
|
vezes. Abotoando o paletó, ergueu o queixo só um pouquinho e fez a curva bem na
hora em que
|
|
soava a última badalada. Hora do show.
|
|
Ao entrar no salão, o professor Robert Langdon ergueu
os olhos e abriu um sorriso caloroso.
|
|
Um segundo depois, o sorriso evaporou. Ele estacou na hora.
Alguma coisa estava muito, muito
|
|
errada.
|
|
Um silêncio recaiu sobre a sala. A integrante da Associação de Alunas pareceu incomodada.
|
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– O senhor faz parte de uma seita?
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Langdon assentiu com a cabeça e baixou a voz até um sussurro conspiratório.
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– Não contem para ninguém, mas, no dia em que o deus-sol Rá é venerado pelos pagãos, eu me
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ajoelho aos pés de um antigo instrumento de
tortura e consumo símbolos ritualísticos de sangue e
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carne.
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A turma toda fez uma cara horrorizada. Langdon deu de ombros.
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– E, se algum de vocês quiser se juntar a mim, vá à capela de Harvard no domingo,
ajoelhe-se
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diante da cruz e faça a santa comunhão.
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A sala continuou em silêncio. Langdon deu uma piscadela.
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– Abram a mente, meus amigos. Todos nós tememos aquilo que foge à nossa compreensão.
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As badaladas de um relógio começaram a ecoar pelos corredores do
Capitólio. Sete horas.
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Àquela altura, Robert Langdon estava
correndo. Isso é o que eu chamo de entrada dramática.
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Ao passar pelo corredor de ligação da Câmara, viu a entrada do Salão Nacional das Estátuas e se
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encaminhou direto para lá.
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Ao se aproximar da porta, diminuiu o passo até um ritmo descontraído e respirou fundo várias
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vezes. Abotoando o paletó, ergueu o queixo só um pouquinho e fez a curva bem na
hora em que
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soava a última badalada. Hora do show.
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Ao entrar no salão, o professor Robert Langdon ergueu
os olhos e abriu um sorriso caloroso.
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Um segundo depois, o sorriso evaporou. Ele estacou na hora.
Alguma coisa estava muito, muito
|
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errada.
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