Capítulo 8 (O Simbolo Perdido)

CAPÍTULO 8

Robert Langdon parou na soleira da porta do Salão Nacional das Estátuas, petrificado, e

estudou a surpreendente cena à sua frente. A sala era exatamente como ele se lembrava - um

semicírculo harmonioso, construído no mesmo estilo de um anfiteatro grego. As graciosas paredes

curvas de arenito e marmorino italiano eram pontuadas por colunas de breccia multicolorida,

entremeadas pela coleção nacional de estátuas - esculturas em tamanho natural de 38 norte-

americanos importantes, dispostas ao redor de um vasto espaço revestido com ladrilhos de mármore

preto e branco.

Tudo estava do mesmo jeito que no dia da palestra que assistira ali.

Exceto por um detalhe.

Desta vez, o salão estava deserto.

Nada de cadeiras. Nada de espectadores. Nada de Peter Solomon. Apenas um punhado de

turistas zanzando para lá e para cá, alheios à entrada triunfal de Langdon. Será que Peter quis dizer

na Rotunda? Ele espiou pelo corredor sul na direção da Rotunda e viu turistas circulando por lá

também. Os ecos das badaladas do relógio haviam silenciado. Agora Langdon estava oficialmente

atrasado.

Ele voltou às pressas para o corredor e encontrou um guia turístico.

– Com licença, onde será a palestra do evento do Smithsonian hoje à noite?

O guia hesitou.

– Não saberia dizer, senhor. Quando vai começar?

– Agora!

O homem balançou a cabeça.

– Não estou sabendo de nenhum evento do Smithsonian hoje à noite... Pelo menos não aqui.

Atarantado, Langdon voltou depressa para o meio do salão, correndo os olhos por todo o

espaço. Será que isso é algum tipo de brincadeira de Solomon? A hipótese lhe parecia inimaginável.

Sacou o celular e o fax recebido naquela manhã e discou o número de Peter.

O telefone levou alguns segundos para captar um sinal dentro do imenso prédio. Por fim,

começou a tocar. O conhecido sotaque sulista atendeu.

– Escritório de Peter Solomon, Anthony falando. Em que posso ajudar?

– Anthony! - disse Langdon, aliviado. - Que bom que você ainda está aí. Aqui é Robert

Langdon. Parece que está havendo alguma confusão em relação à palestra. Estou no meio do Salão

das Estátuas, mas não há ninguém aqui. A palestra foi transferida para alguma outra sala?

Acho que não, professor. Deixe-me verificar. - O assistente fez uma pausa. - O senhor

confirmou diretamente com o Sr. Solomon?

Langdon ficou confuso.

– Não, eu confirmei com você, Anthony. Hoje de manhã!

– Sim, eu me lembro disso. - Houve um silêncio na linha. - Foi um pouco descuidado da sua

parte, não acha, professor? - Àquela altura, Langdon estava totalmente alerta.

– Como disse?

– Pense no seguinte... - disse o homem. - O senhor recebeu um fax pedindo-lhe que ligasse

para um número de telefone, o que fez sem titubear. Falou com um total desconhecido que se

apresentou como assistente de Peter Solomon. Em seguida, o senhor embarcou por livre e espontânea

vontade em um jatinho particular para Washington e entrou em um carro que o estava aguardando.

Correto?

Langdon sentiu um calafrio percorrer seu corpo.

– Quem está falando, droga? Onde está Peter?

– Infelizmente, acho que Peter Solomon não tem a menor ideia de que o senhor está em

Washington hoje. - O sotaque sulista do homem desapareceu, e sua voz se transformou em um

sussurro mais grave, melífluo. - O senhor está aqui, professor Langdon, porque eu quero que esteja.